综合分析三种主要的污水处理方法:缺氧、厌氧和好氧。

厌氧生物处理是在厌氧条件下形成厌氧微生物所需的营养和环境条件，利用这些微生物分解废水中的有机物，产生甲烷和二氧化碳的过程。
高分子有机物的厌氧降解过程可分为水解阶段、发酵(或酸化)阶段、产乙酸阶段和产甲烷阶段四个阶段。
1.水解阶段的水解可以定义为复杂的不溶性聚合物转化为简单的可溶性单体或二聚体的过程。
2.发酵(或酸化)阶段的发酵可以定义为有机化合物同时作为电子受体和电子供体的生物降解过程，在这个过程中，溶解的有机化合物转化为以挥发性脂肪酸为主的终产物，所以这个过程也称为酸化。
3.在产乙酸阶段，前一阶段的产物在产氢乙酸产生菌的作用下进一步转化为乙酸、氢气、碳酸和新的细胞物质。
4.甲烷阶段在这个阶段，乙酸、氢气、碳酸、甲酸和甲醇转化为甲烷、二氧化碳和新的细胞物质。

酸化池中的反应是厌氧反应的一部分。
厌氧池是没有溶解氧和硝酸盐的反应池。缺氧池是指没有溶解氧但有硝酸盐的反应池。
酸化池——水解、酸化、产乙酸、有限甲烷化，以及pH值降低的现象。该工艺简单，易于控制和操作，能去除部分化学需氧量。目的提高生物降解性；
厌氧池——水解、酸化、产乙酸和甲烷化同时进行。它需要调节pH，这是很难控制和去除大部分COD的。目的是去除COD。

 缺氧池——有水解反应，在反硝化过程中其pH值升高。在反硝化过程中，主要起到反硝化的作用，同时去除硝态氮和部分BOD。还具有水解反应提高生物降解能力的作用。
水解酸化池可以不设曝气装置，停留时间控制在水解酸化阶段，不设厌氧产气阶段。前两个阶段的COD去除率不是很高，因为他的目的只是把大分子变成小分子有机物，去除率一般在20%左右，而产气阶段的COD去除率一般在40%左右。然而，所产生的硫化氢气体应该被除臭，并且在气体生产阶段中的停留时间比在前两个阶段中的更长，即，缺氧池应设置曝气装置，溶解氧控制在0.3-0.8mg/l，利用兼性微生物和生物膜降解废水中的有机物。接触氧化池中的曝气器应仔细选择，既要保证供氧，又要有利于生物膜的脱落和更新。一般不选择微孔曝气器作为池底曝气器。
好氧池是通过曝气等措施将水中溶解氧含量维持在4mg/l左右，适合好氧微生物生长繁殖，从而处理水中污染物的构筑物；
厌氧池是一种没有曝气、污染物浓度高的结构，由于溶解氧是分解消耗的，所以水中几乎没有溶解氧，适合厌氧微生物活动处理水中的污染物；
缺氧池是一种曝气不足或不曝气但污染物含量低的结构，适用于好氧和兼性微生物。
不同的氧环境有不同的微生物群落，微生物会随着环境的变化而改变行为，从而达到去除不同污染物的目的。
好氧池的作用是让活性污泥进行好氧呼吸，进一步将有机物分解为无机物。去除污染物的功能。跑好就是控制微生物的含氧量等必要条件，让微生物有效地进行有氧呼吸。
厌氧处理利用厌氧菌去除废水中的有机物，通常需要很长时间。厌氧过程可分为水解阶段、酸化阶段和甲烷化阶段。
水解酸化的产物主要是小分子有机物，显著增加了废水中溶解的有机物。但只有溶解的小分子物质才能直接进入细胞，而不溶解的大分子物质必须经过胞外酶分解才能进入微生物进行代谢。例如，天然粘合剂(主要是淀粉)首先转化为多糖，然后水解为单糖。纤维素被纤维素酶水解成纤维二糖和葡萄糖。半纤维素被木聚糖酶水解成低聚糖和单糖。
水解缓慢，受多种因素影响，是厌氧降解的限速阶段。在酸化阶段，第一阶段形成的小分子化合物在发酵细菌即酸化细菌的细胞内转化为更简单的化合物，并分泌到细菌外，主要包括挥发性有机酸(VFA)、内酯、醇类等。，然后进一步转化为乙酸、氢气、碳酸等。酸化过程由大量的发酵菌和产乙酸菌完成，其中大部分是严格意义上的厌氧菌，能分解糖类、氨基酸和有机酸。